El espectáculo del fin de semana

Abril es uno de mis meses favoritos; no sólo celebro mi cumpleaños, también aparecen a la palestra las mejores carreras del calendario mundial. Cada fin de semana es un festival, con maratones y demás distancias copando las páginas web (¿acaso esperabais que saliera en la tele?).

Para este domingo, la parrilla es la siguiente: a las 9 de la mañana, maratón de Viena; a las 10, cursa Bombers de Barcelona; y a mediodía, campeonato de España de duatlón.

La maratón de Viena consiguió relevancia el año pasado por ser la carrera donde Pedro Nimo se clasificó para el mundial (2h12'10"). Viena no apuesta por tener una maratón rapidísima sino una carrera en la que los "blanquitos" pueden conseguir sus marcas personales corriendo en grupo. Es la opción que han escogido David Solís e Iván Galán, que tendrán a Javi López "Bikila" como liebre durante muchos kilómetros. Ambos están en buena forma y aspiran a las 2h13', que les metería de lleno en la batalla del europeo.

Para la cursa del Bombers, lo impactante es el número de corredores. La he corrido un par de ocasiones y reconozco que el circuito no es rápido, pero estar en una línea de salida con 18.000 runners es toda una experiencia.

Y sobre el campeonato de España de duatlón... nada está decidido. Víctor del Corral, Roger Roca, José Félix Martínez y muchos más disputarán una carrera de infarto. Se empieza con 10km de carrera a pie -seguramente en menos de 31 minutos-, se sigue con 40km de bici en los que se suceden los ataques para descolgar unidades o incluso buscar escapadas en solitario, cualquier táctica es válida para hacer más fáciles los últimos 5km a pie, unos cinco kilómetros que se pueden hacer eternos si la bici ha sido dura o eternos si la renta con los perseguidores es de apenas unos segundos. Hay favoritos, pero eso no garantiza nada. Qué lástima que se dispute en Gijón y no pueda verlo.

Para terminar, si las nubes de ceniza los permiten, Pablo Villalobos correrá la Great Ireland Run en Dublín. Es un circuito exigente que reúne los mejores fondistas europeos encabezados por Martin Fagan (el atleta local) y Viktor Roklin, que vuelve a la competición pensando en el europeo de Barcelona.

España mola

¿Os acordáis de la disputa por Mario Mola? Pues acaba de proclamarse campeón del mundo de triatlón en Australia. Desde la última vez que escribí sobre él, Mario ha ganado el campeonato de España júnior de 5000 y ha terminado 5º en el campeonato de Europa júnior de 10000 (en Novi Sad, esa ciudad en la que yo no me quise quedar).

El fin de semana pasado ganó en Australia en triatlón, tomándose la revancha del segundo puesto del campeonato de Europa, y dentro de diez días participa en el mundial de duatlón, en Estados Unidos. Se añade más emoción a su disputa y, de cara a la galería, supera en pasión al sablista José Luis Abajo, Pirri.

PD: La comparación gráfica, que no es idea mía, viene del foro de atletismo.

La disputa por Mario Mola

Hace un par de años discutían Jorge González Amo (responsable de la federación española de atletismo en categoría júnior y corredor olímpico de 1500m con 3'40" cuando las pistas todavía eran de ceniza) y Antonio Alix (comentarista de Eurosport y columnista en varias revistas deportivas) sobre el futuro de Mario Mola. El primero de ellos le veía como referente en el atletismo español; el segundo, como referente en el triatlón mundial.

Mario Mola es un mallorquín de 18 años que acaba de empezar la carrera de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos en la ciudad de Barcelona. Su facilidad por el deporte es tan grande que recibe becas de dos federaciones distintas: la de atletismo y la de triatlón. No cansado con las horas de estudio, se dedica a entrenar y viajar por el mundo compatibilizando con éxito ambas disciplinas.

Mientras los entendidos opinan que el entrenamiento de bicicleta no es compatible con la carrera a pie y que la natación disminuye el tono muscular, Mario se proclamó campeón de España júnior de cross hace dos semanas y mañana disputará el campeonato del mundo en Jordania. Al regresar, tocará machacar un poco más la bici y estar listo el 19 de abril para revalidar sus pódiums del campeonato de España de duatlón: segundo los 3 últimos años. Llegado mayo vuelven los viajes con el campeonato de Europa de duatlón (el año pasado fue subcampeón de Europa) y empieza el triatlón: copas del mundo y de Europa, campeonato de España (es el vigente campeón de su categoría en los 3 últimos años) y campeonatos internacionales. Y sin olvidarnos de la pista, que este año hay campeonato de Europa júnior en Serbia y tiene opciones de correr el 5000.

No es de extrañar, en estos momentos de falta de talentos, que tanto la federación de atletismo como la de triatlón se lo disputen. Ambos quieren tenerlo en sus filas y, mientras yo perdí la beca de atletismo por correr el campeonato del mundo de duatlón, él recibe ambas. Y así tiene que ser, pues cumple los requisitos para las dos. Pero... ¿qué hará en el futuro?

Esto es lo que discutían Jorge González Amo y Antonio Alix. El primero defendía la nobleza y tradición del atletismo frente a la mediocridad del duatlón (que no es deporte olímpico). Por su parte, Alix esgrimía que el atletismo en España es un deporte de segundones pues nunca se podrá competir con los africanos (en pruebas de fondo) mientras que en el triatlón y en el duatlón, somos los que cortamos el bacalao.

Este es el curioso caso de Mario Mola. Podéis ver su página web aquí.

Preposiciones: lección 1

Pamplona, 15 de junio de 2008. Mediodía.

Una cosa es dar vueltas en bici por la plaza del Castillo y otra, dar vueltas en bici en la plaza del Castillo. Dejo vídeo para aclarar dudas.

Quizá éste fue el entrenamiento invisible de bici que me faltó para rendir más en los duatlones. ¿Quién necesita carreteras para entrenar la bici?

Una camilla, parakaló*

La última vez que vi mi camilla fue en el aeropuerto del Prat, en Barcelona, la mañana del jueves 22 de mayo de 2008. Eran las 5 de la madrugada y acababa de precintarla con plástico para protegerla ligeramente. Al facturarla, le pedí a la señora que me atendió que pusiera pegatinas de "frágil" a ambos lados de la camilla. Quizá tendría que haber solicitado que pusiera pegatinas de "personal e intransferible" para que no desapareciera por el camino.

Al llegar al aeropuerto de Thessaloniki, en Grecia, y después de hacer escala en Roma, aparecieron las bicis y todas las maletas de la delegación excepto mi camilla. Mi primer viaje como fisioterpeuta de la selección empezaba con mal pie.

El viernes, después de 24 horas sin tener noticias de la camilla, entré en una ortopedia de Serres (sede del campeonato, a 90Kms de Thessaloniki) para intentar comprar una. El vendedor, muy amable, me dijo que sería imposible encontrar en Serres una camilla, pero me facilitó la dirección de un fisioterapeuta para intentar alquilarle una. El fisioterapeuta en cuestión no tenía ninguna camilla portátil pero nos ofreció un trato mejor: nos cedía gratuitamente el bajo de su clínica, un gimnasio con una camilla, para uso personal. No me lo podía creer: de repente, perder la camilla resultó mejor que tenerla. El gimnasio, aunque no muy grande, ofrecía espacio suficente para trabajar con comodidad y para que los duatletas hicieran estiramientos mientras esperaban su turno. Pero hubo un "pero": el sábado la clínica estaba cerrada.

Para el sábado por la tarde, la jornada fuerte para mí, improvisamos una camilla juntando varias mesas escritorio y poniendo un par de mantas encima y una toalla. El emplazamiento, en el hotel que más parecía una pensión en decadencia que otra cosa, fue el rellano de la tercera planta, al lado del ascensor y sin ninguna intimidad. Las habitaciones eran tan pequeñas que el cuarto de los Hermanos Marx parecía, a su lado, una suite; las bicis dormían en el pasillo y muchas mesillas de noche también. Plantearme otro lugar para trabajar fue imposible. Pero salió más o menos bien.

La jornada del domingo, la carrera de relevos, repartió medallas en todos las categorías. Los duatletas se recuperaron más o menos bien de la paliza de día anterior y yo me sentí contento de ello, cómo no.

Ahora ya estoy en casa y sigo sin noticias de mi camilla. Creo que me tocará comprarme otra y esperar que me la pague la compañía. Mientras tanto, he conocido a un compañero de profesión de una localidad perdidad de Grecia, Serres, y he incluido en mi currículum profesional el trabajar con la federación española de triatlón. Los comienzos siempre son entretenidos (y yo venía de comenzar en el hockey hielo, como ya lo expliqué aquí). ¿Qué será lo próximo?

*Parakaló significa "por favor" en griego.

De fisio

La vida tiene estas sorpresas. Al tomar ciertas decisiones, uno sabe qué puertas se cierra pero no cuáles se le abren.

El año pasado me clasifiqué para el campeonato del mundo de duatlón, que se celebró en Hungría, y tuve que pedir permiso a la federación española de atletismo (RFEA) para poder participar. La federación de atletismo me había concedido una beca para entrenar (atletismo) en Madrid y consideraban que ir al mundial de duatlón era dejar el atletismo en un segundo plano y, por lo tanto, tenía que renunciar a dicha beca si viajaba a Hungría.

Yo tenía muy claro que el año siguiente me iría de Erasmus a Amsterdam, renunciando a una futura renovación de dicha beca; así que aunque no me gustó el trato, acepté perder la beca en mayo e ir al mundial de duatlón.

En el mundial de duatlón lo pasé en grande y me clasifiqué 4º en categoría sub-23, un resultado muy satisfactorio dada mi inexperiencia encima de la bici. Pero también hice buenas amistades con los directivos de la federación española de triatlón (duatlón) y les avisé de que en menos de un año ya sería fisioterapueta, por si nunca necesitaran nada.

Hace un mes, más o menos, recibí una llamada del director técnico de la federación de triatlón. Me preguntaba si quería ir al campeonato de Europa. Yo alegué que mi resultado en el campeonato de España (27º) y mi retirada en Gernika no me hacían merecedor del puesto, pero él me corrigió diciéndome que me convocaba como fisioterapueta, no como duatleta.

Mi alegría fue tremenda. Se me ofreció la posibilidad de trabajar de fisioterapeuta en el campo que me gusta -el deportivo-, viajar y ampliar mi currículum. Sin duda acepté.

Mañana por la mañana partimos hacia Grecia, Serres, y las carreras son el sábado y el domingo. Mi trabajo es que los duatletas españoles lleguen en las mejores condiciones para afrontar el campeonato y recuperar a los que compitan tanto el sábado como el domingo.

El regreso será el lunes por la noche, así que la entrada aclarativa del viaje la publicaré el martes.

El evento se puedo consultar en directo por internet en esta página y haciendo click en "live coverage".

Gernika: fue bonito mientras duró

El duatlón de Gernika, para hacernos una idea, es como la San Silvestre Vallecana: un de las mejores carreras del Mundo. Poder participar en ella es un honor, pero no estar en forma es un horror.

Mi dominio de la bicicleta es pequeño y las carreteras de los alrededores de Gernika no conocen la palabra "plano". Otra pequeña incidencia es intentar correr este duatlón sólo 6 días después de la maratón de Rotterdam: aunque durante la semana me limité a descansar, mis piernas todavía notaban un poco la fatiga de los 42 kms. Pero lo intenté.

Salí tranquilo en el primer sector (5kms) y fui acelerando para alcanzar al grupo de cabeza. Hice una transición muy buena y me coloqué en el grupo de bici pero... vinieron las cuestas y me quedé. Me cogió el segundo grupo e hice lo mismo: rodar un rato con ellos y quedarme en la seguiente cuesta. Y así se habría repetido "n" veces si no me hubiera retirado. Opté por la solución rápida (y miedosa) de no continuar con tal sufrimiento. Y me dio pena, porque realmente el duatlón de Gernika es una prueba de muchísimo nivel. Sirvan de ejemplo el currículum de algunos participantes:

• Sergio Silva (POR): 3º del Mundo de duatlón 2007 y campeón del Mundo sub-23 de duatlón 2006.
• Roger Roca (ESP): 2h14' en maratón.
• Lino Barruncho (POR): 2h17' en maratón y subcampeón del Mundo de duatlón 2006.
• Felix Javier Martínez (ESP): campeón de España de duatlón y 4 veces ganador del Ironman de Embrun (el más duro del Mundo en el que se sube al col Izoard, entre otros).
• Jurgen Dereere (BEL): subcampeón del Mundo de duatlón 2007, campeón de Europa de duatlón 2005 y 28'53" en 10000.
• Javi García (ESP): 6 veces campeón de España de duatlón, 4º del Mundo de duatlón 2007 y subcampeón del Mundo de duatlón larga distancia 2007.
  
• etc, etc, etc.

Así que no es de extrañar que me descolgara en el segmento de bici y que no aguantara con ellos si llevaba desde el campeonato de España de Monforte de Lemos sin entrenarla. Otra vez será.

Podéis consultar los resultados completos aquí.

Monforte de Lemos

Ahora que ya he conseguido algunas fotos y después de dedicar la entrada del 8 de abril a mi cumpleaños (aunque al parecer no quedó muy claro), ha llegado el momento de hacer una breve crónica de lo que fue el campeonato de España de duatlón.

En la previa, expliqué la simplicidad de la táctica: correr con los de delante, aguantar en la bici y rematar en la última carrera. Pero... cuando un plan es sencillo siempre tiene a fallar.

La primera carrera me costó más de lo acostumbrado y no llegué a la transición con los primeros. Al subir en bici (la foto corresponde al momento en que subo a ella) tenía muy claro que me cogería el grupo perseguidor y así fue. Los 40kms de bici fueron asequibles. El trazado era muy llano pero estrecho y con algún tramo muy mal asfaltado que produjo pinchazos -pero no fue mi caso, por suerte-.

Llegamos a la última carrera un buen pelotón de duatletas y, aunque hice una buena transición y salí con ganas de comérmelos a todos, los sóleos se empezaron a cargar y creo que no gané a nadie de mi grupo.

En meta: el 27. El resultado no es malo, por supuesto, pero me quedo un poco decepcionado. El año pasado había quedado el 11º y me resultó cómodo (no voy a decir fácil) pero en nada se pareció a la carrera de este año. En fin, que este año el duatlón no ha salido como esperaba pero lo cierto es que lo preparé menos que el año pasado; y esto se nota.

Los resultados se pueden consultar aquí.

Campeonato de España de duatlón

Después de casi un año sin competir en duatlón ha llegado una nueva oportunidad. El domingo, en Monforte de Lemos (Galicia) se celebra el campeonato de España de duatlón. Para todos los que pedías alguna foto con el famoso casco que me regaló mi hermana, espero poder mostrárosla la próxima semana.

Por ahora, sólo unos detalles de la carrera. El perfil en bici es extremadamente llano (altura máxima 294m y altura mínima 284m) y no parece muy complicado. Esto me beneficia a mí y a los que no somos muy ciclistas, lo cual se traduce en posibles ataques de los demás componentes del pelotón.

A priori, la táctica es sencilla: correr los primeros 10km con los primeros e intentar aguantar los 40 de bici sin descolgarme. Si esto sale bien... sólo quedan 5km de carrera a pie en los que pelear por los puestos del podio. Pero si no consigo aguantar la bici... ya os contaré.

Aquí os dejo el perfil de la prueba y en este enlace podéis acceder a la web del federación española de triatlón.

Mi nueva bici

En Amsterdam me compré una bicicleta de segunda mano por 55 euros. Al irme de allí conseguí venderla por 40: fue un buen negocio.

A mi llegada a casa, me esperaba una nueva bicicleta. La marca DITEC me la presta durante un año. Al finalizarlo, puedo comprarla por 2000 euros.

Salta a la vista que ambas bicicletas son sustancialmente diferentes. Tan diferentes, que después de 5 meses con la holandesa casi me caigo al montar en la nueva. De una bici de ciudad: robusta, neumáticos gruesos, manillar modelo "verano azul"... pasé a otra que apenas pesa 8kg, con unas ruedas tan finas como cuchillos y una postura de pedaleo más encorvada que la del pobre Quasimodo. Estoy encantado con el obsequio, pero el cambio ha sido demasiado acelerado.

El año pasado corrí los duatlones con la bici de mi hermano (de aluminio) y apenas santía vergüenza por vestir unas zapatillas del Decathlon. Pero ahora... quizá debería comprarme unas nuevas.

En fin, que ésta es la bici que me espera para entrenar los duatlones a partir del lunes siguiente, como regeneración después del campeonato de España de maratón de Valencia: cuadro de carbono de una sola pieza, grupo Shimano Ultegra, etc, etc. Por ahora, unas fotos de la bici en solitario. En las próximas semanas, yo en acción.


Como podéis comprobar, le faltan algunos retoques. Los pedales son provisionales (los míos los tiene mi hermano), no hay portabidones y tampoco lleva el cuentaquilómetros. Poquito a poco.

Duatlón Internacional élite de Barcelona

La semana pasada me invitaron a participar en el duatlón internacional de Barcelona, a celebrarse el próximo 21 de octubre. El problema es que cuando uno se embarca en un proyecto tiene que acarrear todas sus consecuencias. El proyecto en el que me embarqué anteriormente es participar en la Maratón de Amsterdam, que también se celebra el 21 de octubre.

Es una lástima no poder participar en esta primera edición del duatlón internacional de Barcelona. El organizador, Agustí, me consolaba diciendo que ya correré el próximo año. Pero no será lo mismo. No será la primera edición, pero tampoco será el premio a una incursión fugaz pero laureada en el mundo del duatlón. Y digo premio porque sólo se puede participar por invitación y éstas se han concedido a los mejores del Mundo; aunque faltará el mejor. Nadie llevará en dorsal número 1 en memoria del que se lo merecía por méritos propios: Benny Vansteelant.

Sólo 25 duatletas tomarán la salida y ¡yo podía estar entre ellos! Sólo he hecho 4 duatlones en mi vida y, en el último año, 2: el campeonato de España y el del Mundo; plata y chocolate, segundo y cuarto, respectivamente (categoría sub-23).

Aunque mis resultados previos hayan sido buenos, siempre se han dado en circuitos que me favorecían: llanos. Otro cantar sería ver cómo me retuerzo y tiro de riñones durante los 700 metros de cuesta hacia Montjuic, con rampas del 17%.

Pero como no estaré, os animo a todos los que rondéis por Barcelona durante ese fin de semana que os acerquéis a las rampas de Montjuic a contemplar el mejor duatlón del año; para que durante la tarde de domingo que nos quede después intercambiemos opiniones, yo os hablaré de mi debut en la Maratón y vosotros, de este deporte que apenas sabíais que existía pero ha resultado ser muy interesante.

Y para los que todavía se queden con ganas pueden enlazar con la subida a Montjuic, donde ciclistas como Carlos Sastre, Samuel Sánchez (séptimo en el Mundial que se celebró ayer) e Igor Antón, entre otros, tomarán el asfalto.

Más información en http://www.runxbike.com/

Fallece Benny Vansteelant

El belga Benny Vansteelant, posiblemente el mejor duatleta de la historia, ha fallecido este viernes en el hospital de Roeselare a los 30 años de edad a consecuencia de las heridas sufridas al ser atropellado por un coche mientras se entrenaba cerca de su casa. Su último título internacional fue el Campeonato de Europa de Duatlón conquistado el pasado mes de junio en Edimburgo (Reino Unido).

El accidente se produjo el pasado sábado en las inmediaciones de Torhout (Bélgica) cuando un automóvil embistió la bicicleta de Vansteelant y tiró al deportista belga al asfalto. A causa del impacto, Vansteelant sufrió múltiples heridas y tuvo que ser operado de urgencia.

Vansteelant fue cuatro veces campeón del mundo de duatlón (2000, 2001, 2003 y 2004), cuatro veces campeón del mundo de duatlón de larga distancia (2000, 2001, 2005 y 2006) y en cinco ocasiones campeón de Europa de duatlón.

Tal era su pamarés, que en el pasado campeonato del Mundo de duatlón celebrado en Gyor (Hungría), Vansteelant se quedó cortado en la primera carrera y, aunque intentó contactar con el grupo de 8 escapados durante los 40km de bici, éstos colaboraron con el fin de que no les alcanzara y así poder pelear entre ellos la victoria. Al final lo consiguieron y, aunque Vansteelant corrió con el 3r mejor parcial en los últimos 5km a pie, sólo pudo ser noveno.

En Edimburgo, depués de 4 semanas entrenando en Font Romeu, no dio tregua. Se escapó durante la bici y, aprovechando la falta de entendimiento en el grupo perseguidor, llegó con la ventaja suficiente al segmento de carrera como para proclamarse por última vez campeón de Europa sin despeinarse.