Sobre el mundial de cross

¿Os acordáis de la keniana que corría los trials con pantalón amarillo de baloncesto y camiseta rosa, además de ir descalza? En esa carrera quedó tercera; el sábado, en el campeonato del mundo, también. Lo que no he podido comprobar es si corría con zapatillas o sin ellas pero tampoco veo a ninguna chica descalza en esta foto.


Pero la carrera júnior femenina destacó por la pelea entre Mercy Cherono (Kenia) y Genzebe Dibaba (Etiopía). Tanto se atacaron la una a la otra que hicieron la segunda vuelta más de medio minuto más rápida que las séniors. Fue un toma y daca épico, al estilo ciclista, donde la montaña -el último repecho- dictó sentencia. Mercy Cherono, que es campeona del mundo de 3000, no pudo contra los genes Dibaba. Y ¿qué son los genes Dibaba? Como resumen, bastan algunos datos:

• Tirunesh Dibaba: campeona del mundo de cross corto y largo (2005), del largo (2006 y 2008), campeona olímpica de 5.000 y 10.000 (2008), campeona del mundo de 5.000 (2003 y 2005) y campeona del mundo de 10.000 (2005 y 2007).
• Ejegayehu Dibaba: subcampeona olímpica de 10.000 (2004), subcampeona del mundo de cross largo (2003) y medalla de bronce mundial en 5.000 y 10.000 (2005).

Genzebe ya ganó el año pasado la carrera júnior y, por ahora, supera a su hermana Tirunesh. Es la única júnior que ha ganado dos mundiales de cross mientras que su hermana "sólo" quedó segunda en 2002 y primera en 2003.

En cuanto a la carrera júnior masculina, los etíopes volvieron a machacar a los kenianos. Ayele Abshero, que ganó el cross de Elgóibar el pasado enero y correrá el 25 de abril los 15kms de Massamagrell, impuso su punta de velocidad para resarcirse de la plata del año anterior. En cuanto a los españoles, Mario Mola fue el mejor entrando en meta el 55 y el estadounidense Germán Fernández -ya podría ser español- fue el primer blanco clasificándose como 11º. Con una marca de 3'55" en milla hace apenas un mes y este resultado en cross, puede convertirse en un referente para los próximos años.

Y en mujeres por fin llegó el éxito para Kenia. No fue Linet Masai que con sus piernas kilométricas empezó a poner metros de por medio al empezar la última vuelta. Al igual que con las júniors, la cuesta final se cebó con la espigada keniana y llegó su compañera, de país y de club, para arrebatarle la victoria. La que ganara también el cross de Elgóibar en enero y después el de Itálica y más tarde los trials de Kenia, acababa de proclamarse campeona del mundo. Florence Kiplagat, la esposa de Moses Mosop, devolvía el cetro a Kenia después de 15 años sin medallas de oro en la categoría sénior femenina.


Como es lógico, los organizadores del cross de Elgóibar están encantados con el resultado. Sus vencedores fueron, sólo dos meses después, campeón del mundo júnior y campeona del mundo sénior. Podéis leer su nota de prensa aquí.

Y para los resultados completos, fotos y demás, la página oficial del campeonato.

Gebremariam: el eclipsado

Largo, espigado, con bigote y de nombre impronunciable: Gebremariam Gebre-egziabher. Asiduo a los crosses españoles (Alcobendas, Haro, Amorebieta, Itálica, Elgóibar, Lasarte...), campeón del mundo júnior y eclipsado por Bekele. A mí siempre me ha recordado a Averell, de los hermanos Dalton.


Nacido supuestamente en 1984 -como yo- ganó el campeonato del mundo júnior de cross en 2002. Ese verano, en Jamaica, ganó también el mundial júnior en 10.000 y fue tercero en 5.000. Al año siguiente, cuando todavía era júnior, lo seleccionaron para el mundial de cross absoluto y quedó tercero. Gebremariam empezaba a destacar, pero llegaba tarde; todo lo que él estaba consiguiendo ya lo había hecho Bekele el año anterior. Y llegó el año 2004.

Bekele llevaba ya dos mundiales a pares (ganaba el cross corto y el cross largo). Ese año, en Bruselas, la armada keniana quiso impedírselo imprimiendo un ritmo frenético desde el inicio. Bekele ni se inmutó y Gebremariam, tampoco. Salió a su ritmo, discretamente, con clase y parsimonia. Los kenianos fueron desgastándose y, al llegar a meta, Bekele siguió ganando y Gebremariam consiguió dos medallas de plata. La táctica keniana no ofuscó la superioridad de Bekele pero la superioridad de Bekele sí eclipsó la calidad de Gebremariam.

A los pocos meses, Bekele inscribió por primera vez su nombre en la lista de récords de 10.000m. Era la reunión de Ostrava, el 8 de junio; ningún atleta pudo seguir su ritmo, las liebres apenas aguantaban el paso de las vueltas. Ganó con 26'20"31 y dobló a todos los demás participantes, excepto uno: Gebremariam. El eclipsado corrió en 26'53"73, cuarta marca mundial del año, sólo superado en la estadística por sus compatriotas Bekele, Sihine y Gebre.

Llegaron los Juegos Olímpicos de Atenas y Gebremariam no estaba seleccionado para el 10.000m. Era un claro candidato a la medalla y, sin embargo, se dio el disparo de la salida y él estaba sentado en la grada, sólo un par de filas detrás mío. Era impresionante saber que uno de los mejores atletas del momento estaba mirando la carrera que podía haber ganado y sólo estaba un par de filas detrás mío. La selección de Etiopía decidió seleccionar a Bekele, Sihine y Gebre para el 10.000; Gebremariam correría los 5.000m. Y volvió a eclipsarse. Fue la famosa carrera de El Guerrouj, la revancha frente a Bekele y Kipchoge. Todo el mundo se centró en ellos tres y Gebremariam llegó cuarto, a 25 centésimas de Kipchoge, bronce.

Los siguientes años fueron discretos. Apareció en el cross de Lasarte, perdió una zapatilla en el barro, se paró a colocársela y ganó la carrera. Poco más se puede decir. No participó en los juegos olímpicos de Pekín, se casó, fue padre y nos empezamos a olvidar de él. Hasta el sábado pasado.

Fiel a su estilo, discretamente, con clase y parsimonia, aguantó en el grupo de cabeza del mundial de cross de Amman, Jordania. Faltaba menos de un kilómetro para llegar a meta y había una docena de atletas con opciones de victoria; nunca se había visto un mundial así. Bekele, ausente, regaló el espectáculo de una carrera abierta y Gebremariam, que no pudo aguantarse la risa, cruzó la meta el primero.

La disputa por Mario Mola

Hace un par de años discutían Jorge González Amo (responsable de la federación española de atletismo en categoría júnior y corredor olímpico de 1500m con 3'40" cuando las pistas todavía eran de ceniza) y Antonio Alix (comentarista de Eurosport y columnista en varias revistas deportivas) sobre el futuro de Mario Mola. El primero de ellos le veía como referente en el atletismo español; el segundo, como referente en el triatlón mundial.

Mario Mola es un mallorquín de 18 años que acaba de empezar la carrera de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos en la ciudad de Barcelona. Su facilidad por el deporte es tan grande que recibe becas de dos federaciones distintas: la de atletismo y la de triatlón. No cansado con las horas de estudio, se dedica a entrenar y viajar por el mundo compatibilizando con éxito ambas disciplinas.

Mientras los entendidos opinan que el entrenamiento de bicicleta no es compatible con la carrera a pie y que la natación disminuye el tono muscular, Mario se proclamó campeón de España júnior de cross hace dos semanas y mañana disputará el campeonato del mundo en Jordania. Al regresar, tocará machacar un poco más la bici y estar listo el 19 de abril para revalidar sus pódiums del campeonato de España de duatlón: segundo los 3 últimos años. Llegado mayo vuelven los viajes con el campeonato de Europa de duatlón (el año pasado fue subcampeón de Europa) y empieza el triatlón: copas del mundo y de Europa, campeonato de España (es el vigente campeón de su categoría en los 3 últimos años) y campeonatos internacionales. Y sin olvidarnos de la pista, que este año hay campeonato de Europa júnior en Serbia y tiene opciones de correr el 5000.

No es de extrañar, en estos momentos de falta de talentos, que tanto la federación de atletismo como la de triatlón se lo disputen. Ambos quieren tenerlo en sus filas y, mientras yo perdí la beca de atletismo por correr el campeonato del mundo de duatlón, él recibe ambas. Y así tiene que ser, pues cumple los requisitos para las dos. Pero... ¿qué hará en el futuro?

Esto es lo que discutían Jorge González Amo y Antonio Alix. El primero defendía la nobleza y tradición del atletismo frente a la mediocridad del duatlón (que no es deporte olímpico). Por su parte, Alix esgrimía que el atletismo en España es un deporte de segundones pues nunca se podrá competir con los africanos (en pruebas de fondo) mientras que en el triatlón y en el duatlón, somos los que cortamos el bacalao.

Este es el curioso caso de Mario Mola. Podéis ver su página web aquí.

¿La mejor oportunidad?

Hoy se ha celebrado en Jerusalén la media maratón de dicha ciudad. Es ya la edición número 17 y este año he perdido la gran oportunidad que me brindaba. El vuelo desde Barcelona me costaba algo menos de 500€ y el premio por ganar era de 5.000NIS (880€), aunque no lo he sabido hasta ahora. No digo que fuera a ganarla, pero habría sido un buen negocio.

El caso es que se juntaban varios factores que la hacían especialmente interesante: el primero de ellos era correr una media maratón en una ciudad tan importante y trascendental como Jerusalén. El segundo, que sólo 2 días más tarde y a apenas 100kms (en Amman, Jordania) se disputaba el campeonato del mundo de cross, al que podría haber asistido (como público, claro). Y el tercero, que lo hemos conocido recientemente, es que quizá sería la última vez que podría correr esa media maratón y gozar de la compañía de mi hermano en Israel; el gobierno de ese país ha decidido no renovarle el visado y tiene que emigrar, justo después de conseguir trabajo con la ONG española Fundación Promoción Social de la Cultura.

Podéis leer un par de entrevistas que hizo durante los últimos meses:

• "Basta ya de guerra". Entrevista a Su Beatitud Mons. Fouad Twal, Patriarca Latino de Jerusalén
• "Guerra en la franja de Gaza: el lobo y el cordero". Entrevista al Padre Manuel Musallam, párroco de Gaza.

El año que viene se celebrará de nuevo la media maratón de Jerualén. Será la edición número 18 y una buena oportunidad para correr en esta ciudad tan característica, pero habré perdido la mejor oportunidad. Vale más pájaro en mano que ciento volando, predican algunos, y yo me he decantado por correr en Madrid la semana que viene ya que, al menos, no tengo que pagar ningún billete.

Vamos sobrados

Hace unos días, Rafa colgó un vídeo de automotivación en su blog. No recordaba este anuncio de televisión ni creo que el medallero confirme que "vamos sobrados" en los campeonatos pero el estilo español siempre ha marcado la diferencia.

Bilbao Night Marathon

Hace unos meses solté la primicia de que es España se celebraría una maratón nocturna. Decía que sería la primera con estas características y varios comentasteis que ya se había hecho antes. El caso es que será la primera maratón nocturna del mundo con certificado de la IAAF.

Desde hace un par de semanas se ha dado a conocer que el próximo 24 de octubre se disputará, en las cercanías del Guggenheim, la Bilbao Night Marathon. La figura de la carrera será Chema Martínez y a mí me han preguntado si quiero hacer de liebre. Toda una aventura, así que rápidamente he dicho que sí. El día 24 es sábado, la salida es a las 20h y haciendo de liebre hasta la media maratón o los 25kms puedo estar duchado antes de las 22h.

Cuando se acerque la fecha o, por lo menos, después del mundial de Berlín, ya tendré más detalles sobre a qué ritmo tengo que pasar y cuál es el incentivo que me darán. Sin embargo, viendo que los premios tienen el requisito de correr por debajo de 2h14'00", se supone que tendré que tirar a menos de 1h07' la media.

Toda la información, en la página web de la carrera.

I want beans!!!

El chico de la foto es David Bob. Costó que nos hiciéramos amigos; en su parco inglés sólo conseguía decirme "me and you go to America", a menudo marcando la erre como Amerrica. Pero poco a poco fue cambiando. Yo conseguía aprender swahili cuando él mejoraba su inglés. Alguna voluntaria le escribía varias palabras en un trozo de papel; su misión era traducirlas al otro idioma: del inglés al swahili o vicevesa.

Así aprendí que un gato se llama Paka, que la mesa es Meza, que la escuela es Shule y que a un perro se le llama Mbura. Cuatro semanas son poco tiempo para aprender el idioma pero suficientes para hacer amigos.

El 28 de febrero, sábado, fue el último día que pasé por la oficina de Ex-Street Chilren. David estaba allí y cuando ya me iba se pegó a mi chepa. Dijo que estaba muerto de hambre, que yo era rico y que tenía que comprarle algo de comida. No solía hacerlo; en la ONG me advirtieron que no diera dinero ni comida a los niños que me lo pedían. Haciéndolo, se les anima a permanecer en la calle porque no les resulta difícil subsistir. La manera de ayudarles es otra.

Pero David seguía insistiendo. Pensé en comprarle un par de plátanos (0,10€) pero rehusó. Dijo que los plátanos no le gustaban, que él quería un plato de judías: "I want beans", decía mientras me miraba fijamente con sus ojos enrojecidos y marcando cada una de las letras para que yo no me confundiera. Ganó.

Nos acercamos a un restaurante y pedimos al camarero una ración de judías para llevar (0,70€). David se fue satisfecho y yo me quedé pensando en los diferentes gustos de los niños, mientras unos imploran judías otros no quieren ni verlas. Y recordé la frase que nos lapidó una profesora mientras estudiaba nutrición humana y dietética: "El hambre es la necesidad de comer; el apetito, el placer de degustar."