miércoles, 17 de junio de 2009

Dándole a la zapatilla

Acabo de inaugurar un blog en el periódico ABC y éste era uno de los títulos propuestos: Dándole a la zapatilla. Al final se ha llamado, acertadamente, Re-corriendo Europa. Pero me atraía el primer título, como un guiño al bloguero que me consiguió la bitácora.

Se llama David Álvarez, aunque también se le conoce como 2050 (aquí y aquí). Hace un tiempo publicó un libro titulado "Dándole a la lengua": un manual cómico de cómo utilizar la lengua -escrita y hablada, no quiero inducir a confusión- de manera correcta. A él le debo los ánimos de los últimos días y los consejos de alguien que ha hecho dos inter-railes.

A mi vuelta espero que por fin nos podamos ver y, de paso, que me dedique su libro. Mientras, este blog quedará al relentín y todo lo referente al inter-rail se publicará en el de ABC, que espero que sigáis con asiduidad:

Pero aprovecho la duda que me ha surgido ahora mismo al repasar el escrito para preguntarle qué forma es más correcta para escribir inter-rail: ¿con guión?, ¿con tilde?... ¿Y el plural?

Gracias a todos por los comentarios y espero que disfrutéis con el viaje.

martes, 16 de junio de 2009

Día del niño africano

El 16 de junio se celebra, desde 1991, el Day of the African child. Lo instauró la Unión de África para conmemorar los acontecimientos de Soweto (Sudáfrica) que empezaron el mismo día de 1976: una revuelta estudiantil de los colegiales negros, quejándose de que su educación era de una calidad inferior a la de los blancos, además de otras diferencias. Hubo varios muertos y casi un millar de heridos.

Ahora, en Sudáfrica, se está celebrando la Copa Confederaciones y el fútbol se gasta millonadas en fichar jugadores. Han pasado 33 años desde esa revuelta y, aunque el fútbol no tiene la culpa de todo, enseña que no hemos avanzado lo suficiente. Sólo hace falta leer las crónicas de los partidos (en todos los medios de comunicación) y el casi absoluto silencio sobre los verdaderos problemas de África.

La presidenta del comité de expertos por los derechos y el bienestar de la infancia africana, Seynabou Ndiaye Diakhate, ha sido clara al escoger un eslogan para la celebración de este año:"mobilisons nous pour bâtir une Afrique digne des enfants”.

Puedes tener más información sobre este día y los objetivos de la Unión de África aquí.

viernes, 12 de junio de 2009

Los receptores

A algunos lectores del blog os ha pasado lo mismo que me pasó a mí hace varios meses: quise buscar información sobre Ex-street children en internet y no encontré nada. Ya dije en alguna entrada que la asociación que fundaron tres antiguos niños de la calle es tan pequeña que ni siquiera tienen página web, ni el estatus de ONG ni sedes más allá que su oficina de alquiler en el Meadows Building de Eldoret, un edificio pluriempleado (hay bar, clases de universidad, restaurante, tienda de gominolas, oficina de empleo, tienda de consumibles...) que se encuentra a escasos metros del único hotel con comodidad occidental -hasta tiene piscina- de la ciudad: el Sirikwa Hotel.

Para dejar un poco más claro a qué se dedica esta asociación, que tiene por nombre completo el de Ex-street Children Community based Organization (ECCO), dejo a continuación el artículo que escribí para la revista Hacer Familia:


Kenia: la versión moderna de Oliver Twist

Desde estas páginas os hacemos llegar el testimonio en primera persona de Marc Roig, un lector de nuestra revista que tuvo la oportunidad de viajar a Kenia para trabajar como voluntario. Allí descubrió que la vida en este país no es nada fácil para los niños. El hambre, la pobreza extrema, las drogas, las secuelas de una guerra civil y las enfermedades son algunas de las desgracias que se ensañan con ellos.

Mientras en occidente los niños suelen pelearse por ser del grupo de los ladrones en el juego de “polis y cacos”, en muchas ciudades de África no tienen elección. Si deciden jugar, les toca ser perseguidos; si deciden no jugar, pueden morir de inanición. Eldoret, una ciudad a mitad de camino entre Nairobi y Kampala, hospeda unos 3.000 niños en sus calles.

La alta natalidad, sumada a la pobreza extrema de sus habitantes y sazonada por una reciente guerra civil, crean el clima perfecto para que muchos niños sean huérfanos o, simplemente, expulsados de casa si no deciden irse por iniciativa propia. Por esta situación pasaron Peter Njenga, Benson Juma y Joshua Mwaro, ahora treintañeros, con familias e hijos y muchas ganas de ayudar a los que todavía siguen en la calle. La vida les ha tratado de forma distinta a cada uno de ellos (Juma incluso tuvo una sentencia de muerte mientras estuvo en la cárcel), pero en sus caras puede verse que la misericordia y las segundas oportunidades son las mejores virtudes que podemos tener como seres humanos.

Primeras ayudas

Ex-street Chlidren Community based Organisation (ECCO) comenzó a rodar en el año 2001, cuando Peter y Joshua empezaron a colaborar conjuntamente. Los ingresos que conseguían los compartían con las necesidades básicas de los niños: medicinas, comida, ropa… Durante años se especializaron en ser voluntarios y en 2005 fundaron ECCO, con Juma completando el trípode. Todavía no es una ONG, solamente una organización local (CBO: community based organisation), aunque esperan dar el salto en 2010. Año tras año fueron creciendo administrativamente y, desde 2008, consiguieron un sueldo que les permitió dedicarse plenamente a los niños: casi 3000 euros anuales para cada uno.

En el verano de 2008, Save the Children les pagó el sueldo durante tres meses, y empezaron a trabajar conjuntamente: alquilaron una oficina en el centro de la ciudad, entrevistaron a decenas de voluntarios y recibieron formación sobre cómo tratar a los niños y qué objetivos marcarse. Acabada la aportación de Save the Children, el sueldo lo ha cedido Troy Smith, de Open Arms International, representante de esta organización en Eldoret.

Trabajando duro

Pero mientras el proyecto no arranque, hay mucho trabajo por hacer. Durante mi estancia de cuatro semanas con ellos había un total de 15 voluntarios. Cada lunes, a las 8:30 de la mañana y después de una invocación a Dios, se iniciaba el meeting semanal con los objetivos de cada uno. Día tras día se entrevistaban a infinidad de niños, a los que se les preguntaba de dónde eran, cuál era la situación familiar, cuándo llegaron a la calle y cuáles eran sus ambiciones para el futuro: volver a casa, volver al colegio o ambos. De entre todas las respuestas, volver a casa y al colegio era la ideal pero no siempre la mejor. En Kenia, aunque la poligamia está en recesión, puede ser constante en algunos entornos y complica el buen entendimiento entre padres e hijos; otras tribus son nómadas y resulta muy difícil encontrar a los padres de un niño que se marchó hace varios años. No obstante, si un niño está harto de la calle y quiere volver a casa, ECCO se encarga de buscar a los padres, entrevistarse con ellos y motivarles –psíquica y económicamente- para que acepten de nuevo a su hijo. Si el niño quiere volver a la escuela pero es huérfano o la situación familiar no le crea confianza, ECCO tiene la opción de llevarlo al Rescue Center (centro de acogida). Allí el niño tiene comida diaria, cama, sábanas y ducha. Durante dos o tres meses estará en observación y, pasado este periodo, se le llevará a una escuela pública. Sin embargo, no todos lo soportan. ¿Por qué? La vida en la calle es tan desagradable y desgraciada que los vapores del pegamento son la manera más sencilla y barata de sobrevivir. Con una dosis diaria, el hambre desaparece, la pena se esfuma y el sueño llega sin importar que el suelo sea duro y no haya sábanas para cubrirse. El pegamento se convierte en el compañero inseparable de todos ellos; es lo que llamaríamos “casa” en el juego de polis y cacos, el lugar en el que podemos descansar un rato y creer que estamos a salvo de todos los males. Pero la partida continúa para ellos y ningún silbato avisa de que el juego ha terminado. Muchos niños están tan enganchados a esta droga que prefieren continuar

con su adicción a seguir la disciplina de ECCO.

¿Cómo contacté con esta organización?

No cuento nada nuevo si digo que la crisis ha destruido mucho empleo en España. Yo soy fisioterapeuta, recién diplomado, y trabajaba como autónomo en un gimnasio. Al llegar las Navidades dejé el trabajo y me di de baja. Empecé a buscar por Internet. Quería hacer algo útil; fui enviando e-mails, rebotando de una dirección a otra hasta que se me abrió una puerta. José Antonio Camacho (http://www.voluntariosporelmundo.com/) me habló de ECCO y me animó a colaborar. En menos de una semana compré el billete de avión, me vacuné y partí hacia Kenia. Han sido sólo cuatro semanas y no he podido alargarlo porque estoy con un master en la Universidad de Zaragoza. Pero tengo intención de volver y, mientras tanto, buscar fondos e iniciativas durante mi estancia en España.

¿Cuál es el futuro?

ECCO tiene muchos proyectos para el futuro. Empezando por dar el salto de CBO a ONG, lo que les facilitaría recibir donaciones y extender su campo de actuación a otras ciudades. Entre los proyectos más incipientes está crear una página web, la casa de acogida propia para 20 niños y 10 niñas, así como presionar al gobierno para que les dedique un poco de atención. También quieren entrevistarse con los productores de pegamento, para llegar a un acuerdo con ellos sobre cómo impedir que los niños lo esnifen: colocarle un sabor nauseabundo, controlar la venta a menores…


miércoles, 10 de junio de 2009

El fin (al fin) solidario


El próximo 16 de junio se celebra, a nivel mundial, el Day of the African Child y temo que pase desapercibido. Desde Eldoret me agradecen que escribiera un artículo sobre la situación de los niños de la calle y del trabajo que realiza allí Ex-street children, pero me piden que haga también publicidad sobre el día 16 de junio.


He pensado en escribir alguna carta al periódico durante ese día (o el anterior) y, como empezaré el inter-rail justo un par de días después, implicarles en mi viaje. Colocaré el logo de Ex-street children en mi camiseta y el 10% de los ingresos que obtenga irán directos a Eldoret y sus niños. He hablado con posibles patrocinadores, pero nadie está dispuesto a poner publicidad en mi camiseta. Sé que los tiempos que corren son difíciles pero esperaba que mi proyecto sedujera a algún sponsor. Como no ha sido así, todo lo que se verá en mi camiseta será el logo de Ex-street children: una motivación más para ganar las carreras.

martes, 9 de junio de 2009

El croquis

Cipri ha confirmado que me acompañará en el inter-rail con zapatillas (durante las tres primeras semanas) aventajano la opción uno de la encuesta como la ganadora y, para ir ganando tiempo, la declaro vencedora desde ya.

Tengo que reconocer que irme a Armenia me llamaba muchísimo la atención y espero cumplir ese viaje algún día, pero tal vez sea mejor no hacerlo solo. Y sobre la transpirenaica... será el momento de organizar una quedada de blogueros-mochileros al terminar el inter-rail. ¿Qué os parece el mes de septiembre?

Pero vayamos por partes. La entrada de hoy es únicamente para ir abriendo boca(s) sobre la ruta a seguir en las próximas cuatro semanas, colocando el disparo de salida el jueves 18 por la tarde en la estación de tren de Cerbère. A las 21:21 (buscar analogías con un revisor de tren amante de la media maratón sería osado) parte el Corail Lunéa destino París; después de una ligera visita a la capital gala, el viaje proseguirá hasta Bélgica y su primera parada para calzarnos las zapatillas será Torhout y los 10km nocturnos de Flandes. Luego Holanda, Alemania, Polonia, Dinamarca, Suecia...



El mapa deja bien claro el recorrido (aunque es posible alguna pequeña variación) y un libro indispensable para el viaje (European Rail Timetable, de Thomas Cook) da la información necesaria para unir en tren casi cualquier puento del continente. El tramo conflictivo puede ser unir Noruega con Inglaterra en ferry; no estoy seguro de que el servicio entre Stavanger y Newcastle siga funcionando y, por otro lado, cuál sería el precio con el descuento del inter-rail. Pero no pasa nada; un poco de emoción siempre tiene que haber.

A continuación os dejo los enlaces de las carreras a las que pretendo participar. Entre ellas hay carreras muy populares, otras de nivel mundial (las de Suecia), otra es por la playa, las de Inglaterra son por el bosque y en la de Francia te invitan a una ración de paella por sólo un euro más al hacer tu inscripción. Teniendo en cuenta que nos pillará después de varias semanas y más carreras, sólo deseo que la ración sea acorde a nuestra hambruna de mochileros. Aquí los enlaces:



domingo, 7 de junio de 2009

Elegir la foto

El viernes pasado se celebró en el estadio Kipchoge Keino de Eldoret (Kenia) el campeonato nacional de secundaria. Aunque la pista es de arcilla y se eleva más de 2000 metros sobre el nivel del mar, los escolares demostraron que sus genes y sus ganas de entrenar tienen como resultado unas marcas estratosféricas.

Peter Kisorio, el hermano de Matthew Kisorio, ganó el 10.000 en 29'37"; Nelly Chebet, quinta en Amman, ganó el 5000 con 16'30"; David Mutinda hizo 1'51"7 en su serie de 800 mientras que Margaret Muthoni venció la suya con 2'10"1; la campeona júnior de África de 3000 obstáculos Elizabeth Mueni se reafirmó con 10'30"... y así durante el resto del fin de semana. Pero lo que llama la atención de la noticia publicada en el Daily Nation no son los resultados sino la foto que encabeza el escrito:


El de más a la derecha es Duncan Silindwa y quedó primero en los 10km marcha con un tiempo de 47'07". En España estaría el 4º del ránking júnior del año, a menos de un minuto de la marca que realizó Iván Pajuelo (46'29") en Castellón. Y la pregunta es: ¿marcharía descalzo como el resto de los participantes? Se sabe que muchos atletas africanos corren descalzos pero es la primera vez que veo a marchadores sin zapatillas y, sinceramente, no puedo evitar hacer una mueca de dolor.


miércoles, 3 de junio de 2009

¿Me ayudáis?


He terminado el primer curso del máster de terapia manual ortopédica y en agosto haré el segundo curso. Al terminar, es posible que coja una beca Leonardo para hacer prácticas con uno de los profesores del máster y me vaya seis meses a Helsinki pero... ¿qué hago en junio y julio?

Desde que dejé de trabajar en Navidades (y exceptuando el viaje a Kenia), me he centrado en entrenar y perder el tiempo. La primera de las ocupaciones no me ha dado buenos resultados: no me he clasificado para la universiada y ni siquiera me he acercado a mis marcas personales. La segunda... harto estoy de que exista.

Pero espero remediarlo y lo que me preocupa es que no sé por qué plan decidirme. ¿Me ayudáis a decidirlo? Ahora os los expongo y luego colocaré una encuesta para que votéis.


  • INTER-RAIL CON ZAPATILLAS: es un proyecto al que le he dedicado varios días, pero implica estar un poco en forma y no es mi mejor momento. Consiste en comprar un billete inter-rail de 30 días y dar una vuelta por Europa corriendo el mayor número de carreras posible. Ya tenía el mapa hecho: Bélgica, Holanda, Alemania, Polonia, Dinamarca, Suecia, Noruega, Gran Bretaña y Francia. Cuatro semanas, nueve carreras, dormir en trenes y albergues y la posibilidad de reembolsar el gasto con los premios.


  • PEREGRINACIÓN POR GEORGIA Y ARMENIA: el Cáucaso es un sistema montañoso poco visitado por los españoles y, sin embargo, tiene que ser muy bonito. Recorrerlo en bici es un buen plan y contemplar las iglesias y monasterios tallados en las rocas dicen que deja sin aliento. Para rematar el plan (y hacerlo más barato) se puede llegar por tierra con 2 billetes inter-rail de 5 días (uno para ir y otro para volver) de sólo 159€. Además, me daría tiempo a leer "La lanza" de Louis de Wohl, pues en el monasterio de Geghard se venera el trozo de madera que traspasó el costado de Jesús.

  • TRANSPIRENAICA: también llamada GR-11, es una gran ruta de casi 900km que cruza el Pirineo desde el mar Mediterráneo hasta el océano Atlántico. Los paisajes son de infarto, las noches en los refugios rememoran el sufrimiento de los exiliados que emigraron de España durante la guerra civil y el frío cálculo de los contrabandistas que escogían las mejores rutas para sus propósitos y, por si fuera poco, es un plan cerca de casa y más barato que los anteriores.

¿Qué os parece? Dejaré la encuesta en el blog hasta el miércoles de la semana que viene. Y de vosotros dependerá que a mediados de junio vaya a un lado u otro. Espero que os resulte entretenido.

PD: si alguien está dispuesto a acompañarme, su voto vale por diez.