Sin medallas

O mucho me equivoco, o España volverá de Berlín sin medallas. Podríamos pensar en Marta Domínguez en los 3000 obstáculos (lunes 20:30) ya que Paquillo no lo consiguió en la jornada del sábado sobre 20km; o quizá sea de nuevo Paquillo la salvación, pero en los 50km (viernes 9:10).

Lo cierto es que el atletismo español está en un momento crítico -como el de muchos otros países- y los pobres que han conseguido llegar al mundial reciben los abucheos de los "entendidos" por no hacer sonar el himno nacional.

Arturo Casado se colocó mal durante la carrera y no pasó a la semifinal de los 1500: vergonzoso lo han calificado algunos. Yo saco una lectura distinta; es un mundial y cualquier fallo se paga. No lo repitas, por favor. Esto no es fútbol donde se puede jugar mal y ganar, llegar en mala forma y meter un gol, engañar al árbitro y conseguir un penalti... Lo que hace grande a los campeones en atletismo es que son capaces de llegar a la competición en su máximo momento de forma y, además, demostrarlo.

Pero a veces no es así, como le ocurrió a Paquillo ayer. Los que han sido atletas lo saben; lo explica claramente Colomán Trabado -campeón del mundo de 800m en pista cubierta en 1985- en su columna de opinión: "sólo nos acordamos del marchador de Guadix el día de la competición y siempre le exigimos medalla".

Y mientras, TVE pasa olímpicamente de ofrecérnoslo. El sábado teníamos caballos en la 2 y el partido de Nadal contra Del Potro (que todos sabíamos que había perdido) en teledeporte; pero esta mañana ha sido mejor: motos en la 1 y lo mismo en teledeporte. Por suerte, en el foro de atletismo hay muchos frikis que conocen dónde verlo en internet. He aquí algunos ejemplos:

• Roja directa: lento pero fácil de manejar.
• Televisión sueca: son tan buenos que ofrecen tres canales distintos (carreras, saltos y lanzamientos).
• Channel Surfing: buscad el logo de la IAAF. Tiene muy buena imagen y comentaristas.

Lo que sí podremos ver es la final de los 100m masculinos, a las 21:35 en la primera. Espero que accedan a ponérmelo en alguna área de servicio entre Sant Pol y Zaragoza; lo que no sé es qué precio tienen 10 segundos de tele a la carta si a Ander sólo le costó dos café con leche ver la ascensión al Mont Ventoux. ¿Valdrá un vaso de agua?

Hasta ahora me quedo con la última recta del 10.000 femenino. Cuando todos creíamos que ganaría Meseret Defar... aparecieron las larguísimas piernas de Linet Masai. La que fuera cuarta en los JJ.OO. y flaqueara en los últimos metros del último mundial de cross, resurgió de nuevo para devolver el cetro a Kenia, tanto tiempo en manos de Etiopía.

Prórroga

Hoy se cumple el plazo para enviar el dinero recaudado a Ex-street children, pero la suma total asciende hasta 796,40€ y he pensado que podría ampliar una semana el plazo para hacer donativos e intentar llegar a 1000€.

Si alguien quiere colaborar, todavía está a tiempo. Hasta el martes permanecerá activo el link de PayPal (porque tardan tres días en transferir el dinero) y el viernes haré la transferencia. Y si alguien se despista o tiene problemas con donar a través de PayPal, puede escribirme un e-mail y le daré el número de cuenta donde reúno el dinero.

Muchas gracias a todos.

Esa doble victoria

En el bosque de Delamere, en Gran Bretaña, un jueves fue diferente a los demás jueves. Aquí está el vídeo del jueves 9 de julio de 2009, esa doble victoria del interraíl con zapatillas.

Agosto entre libros

Se acabó la aventura europea. Se acabaron las playas (la de Dinamarca para correr; la de Sant Pol para tomar el sol). Se acerca agosto y el calor acecha España.

Miro con nostalgia las fotos que acabo de colgar. Durante seis semanas me espera algo más duro que el interraíl con zapatillas. Durante seis semanas sufriré el calor de Zaragoza. Durante seis semanas tendré clase de 8 a 17. Durante seis semanas... decidiré qué hacer al acabarlas. Las opciones son varias y cada una más interesante que las otras en algún aspecto. Tengo seis semanas para aprender terapia manual ortopédica y luego ya veremos qué haré con ese conocimiento. Lo único que sé es que durante seis semanas (bueno, cinco porque la primera es de descanso) correré al amanecer por las calles y parques de Zaragoza; así las tardes quedan libres para hacer verano con los compañeros del máster: piscina, baloncesto, frontón, bici... Y publicar de vez en cuando alguna entrada en el blog, como hoy que significa el comienzo de este verano atípico.

Dándole a la zapatilla

Acabo de inaugurar un blog en el periódico ABC y éste era uno de los títulos propuestos: Dándole a la zapatilla. Al final se ha llamado, acertadamente, Re-corriendo Europa. Pero me atraía el primer título, como un guiño al bloguero que me consiguió la bitácora.

Se llama David Álvarez, aunque también se le conoce como 2050 (aquí y aquí). Hace un tiempo publicó un libro titulado "Dándole a la lengua": un manual cómico de cómo utilizar la lengua -escrita y hablada, no quiero inducir a confusión- de manera correcta. A él le debo los ánimos de los últimos días y los consejos de alguien que ha hecho dos inter-railes.

A mi vuelta espero que por fin nos podamos ver y, de paso, que me dedique su libro. Mientras, este blog quedará al relentín y todo lo referente al inter-rail se publicará en el de ABC, que espero que sigáis con asiduidad:

http://www.abc.es/blogs/interrail/

Pero aprovecho la duda que me ha surgido ahora mismo al repasar el escrito para preguntarle qué forma es más correcta para escribir inter-rail: ¿con guión?, ¿con tilde?... ¿Y el plural?

Gracias a todos por los comentarios y espero que disfrutéis con el viaje.

Día del niño africano

El 16 de junio se celebra, desde 1991, el Day of the African child. Lo instauró la Unión de África para conmemorar los acontecimientos de Soweto (Sudáfrica) que empezaron el mismo día de 1976: una revuelta estudiantil de los colegiales negros, quejándose de que su educación era de una calidad inferior a la de los blancos, además de otras diferencias. Hubo varios muertos y casi un millar de heridos.

Ahora, en Sudáfrica, se está celebrando la Copa Confederaciones y el fútbol se gasta millonadas en fichar jugadores. Han pasado 33 años desde esa revuelta y, aunque el fútbol no tiene la culpa de todo, enseña que no hemos avanzado lo suficiente. Sólo hace falta leer las crónicas de los partidos (en todos los medios de comunicación) y el casi absoluto silencio sobre los verdaderos problemas de África.

La presidenta del comité de expertos por los derechos y el bienestar de la infancia africana, Seynabou Ndiaye Diakhate, ha sido clara al escoger un eslogan para la celebración de este año:"mobilisons nous pour bâtir une Afrique digne des enfants”.

Puedes tener más información sobre este día y los objetivos de la Unión de África aquí.

Los receptores

A algunos lectores del blog os ha pasado lo mismo que me pasó a mí hace varios meses: quise buscar información sobre Ex-street children en internet y no encontré nada. Ya dije en alguna entrada que la asociación que fundaron tres antiguos niños de la calle es tan pequeña que ni siquiera tienen página web, ni el estatus de ONG ni sedes más allá que su oficina de alquiler en el Meadows Building de Eldoret, un edificio pluriempleado (hay bar, clases de universidad, restaurante, tienda de gominolas, oficina de empleo, tienda de consumibles...) que se encuentra a escasos metros del único hotel con comodidad occidental -hasta tiene piscina- de la ciudad: el Sirikwa Hotel.

Para dejar un poco más claro a qué se dedica esta asociación, que tiene por nombre completo el de Ex-street Children Community based Organization (ECCO), dejo a continuación el artículo que escribí para la revista Hacer Familia:

Kenia: la versión moderna de Oliver Twist

Desde estas páginas os hacemos llegar el testimonio en primera persona de Marc Roig, un lector de nuestra revista que tuvo la oportunidad de viajar a Kenia para trabajar como voluntario. Allí descubrió que la vida en este país no es nada fácil para los niños. El hambre, la pobreza extrema, las drogas, las secuelas de una guerra civil y las enfermedades son algunas de las desgracias que se ensañan con ellos.

Mientras en occidente los niños suelen pelearse por ser del grupo de los ladrones en el juego de “polis y cacos”, en muchas ciudades de África no tienen elección. Si deciden jugar, les toca ser perseguidos; si deciden no jugar, pueden morir de inanición. Eldoret, una ciudad a mitad de camino entre Nairobi y Kampala, hospeda unos 3.000 niños en sus calles.

La alta natalidad, sumada a la pobreza extrema de sus habitantes y sazonada por una reciente guerra civil, crean el clima perfecto para que muchos niños sean huérfanos o, simplemente, expulsados de casa si no deciden irse por iniciativa propia. Por esta situación pasaron Peter Njenga, Benson Juma y Joshua Mwaro, ahora treintañeros, con familias e hijos y muchas ganas de ayudar a los que todavía siguen en la calle. La vida les ha tratado de forma distinta a cada uno de ellos (Juma incluso tuvo una sentencia de muerte mientras estuvo en la cárcel), pero en sus caras puede verse que la misericordia y las segundas oportunidades son las mejores virtudes que podemos tener como seres humanos.

Primeras ayudas

Ex-street Chlidren Community based Organisation (ECCO) comenzó a rodar en el año 2001, cuando Peter y Joshua empezaron a colaborar conjuntamente. Los ingresos que conseguían los compartían con las necesidades básicas de los niños: medicinas, comida, ropa… Durante años se especializaron en ser voluntarios y en 2005 fundaron ECCO, con Juma completando el trípode. Todavía no es una ONG, solamente una organización local (CBO: community based organisation), aunque esperan dar el salto en 2010. Año tras año fueron creciendo administrativamente y, desde 2008, consiguieron un sueldo que les permitió dedicarse plenamente a los niños: casi 3000 euros anuales para cada uno.

En el verano de 2008, Save the Children les pagó el sueldo durante tres meses, y empezaron a trabajar conjuntamente: alquilaron una oficina en el centro de la ciudad, entrevistaron a decenas de voluntarios y recibieron formación sobre cómo tratar a los niños y qué objetivos marcarse. Acabada la aportación de Save the Children, el sueldo lo ha cedido Troy Smith, de Open Arms International, representante de esta organización en Eldoret.

Trabajando duro

Pero mientras el proyecto no arranque, hay mucho trabajo por hacer. Durante mi estancia de cuatro semanas con ellos había un total de 15 voluntarios. Cada lunes, a las 8:30 de la mañana y después de una invocación a Dios, se iniciaba el meeting semanal con los objetivos de cada uno. Día tras día se entrevistaban a infinidad de niños, a los que se les preguntaba de dónde eran, cuál era la situación familiar, cuándo llegaron a la calle y cuáles eran sus ambiciones para el futuro: volver a casa, volver al colegio o ambos. De entre todas las respuestas, volver a casa y al colegio era la ideal pero no siempre la mejor. En Kenia, aunque la poligamia está en recesión, puede ser constante en algunos entornos y complica el buen entendimiento entre padres e hijos; otras tribus son nómadas y resulta muy difícil encontrar a los padres de un niño que se marchó hace varios años. No obstante, si un niño está harto de la calle y quiere volver a casa, ECCO se encarga de buscar a los padres, entrevistarse con ellos y motivarles –psíquica y económicamente- para que acepten de nuevo a su hijo. Si el niño quiere volver a la escuela pero es huérfano o la situación familiar no le crea confianza, ECCO tiene la opción de llevarlo al Rescue Center (centro de acogida). Allí el niño tiene comida diaria, cama, sábanas y ducha. Durante dos o tres meses estará en observación y, pasado este periodo, se le llevará a una escuela pública. Sin embargo, no todos lo soportan. ¿Por qué? La vida en la calle es tan desagradable y desgraciada que los vapores del pegamento son la manera más sencilla y barata de sobrevivir. Con una dosis diaria, el hambre desaparece, la pena se esfuma y el sueño llega sin importar que el suelo sea duro y no haya sábanas para cubrirse. El pegamento se convierte en el compañero inseparable de todos ellos; es lo que llamaríamos “casa” en el juego de polis y cacos, el lugar en el que podemos descansar un rato y creer que estamos a salvo de todos los males. Pero la partida continúa para ellos y ningún silbato avisa de que el juego ha terminado. Muchos niños están tan enganchados a esta droga que prefieren continuar

con su adicción a seguir la disciplina de ECCO.

¿Cómo contacté con esta organización?

No cuento nada nuevo si digo que la crisis ha destruido mucho empleo en España. Yo soy fisioterapeuta, recién diplomado, y trabajaba como autónomo en un gimnasio. Al llegar las Navidades dejé el trabajo y me di de baja. Empecé a buscar por Internet. Quería hacer algo útil; fui enviando e-mails, rebotando de una dirección a otra hasta que se me abrió una puerta. José Antonio Camacho (http://www.voluntariosporelmundo.com/) me habló de ECCO y me animó a colaborar. En menos de una semana compré el billete de avión, me vacuné y partí hacia Kenia. Han sido sólo cuatro semanas y no he podido alargarlo porque estoy con un master en la Universidad de Zaragoza. Pero tengo intención de volver y, mientras tanto, buscar fondos e iniciativas durante mi estancia en España.

¿Cuál es el futuro?

ECCO tiene muchos proyectos para el futuro. Empezando por dar el salto de CBO a ONG, lo que les facilitaría recibir donaciones y extender su campo de actuación a otras ciudades. Entre los proyectos más incipientes está crear una página web, la casa de acogida propia para 20 niños y 10 niñas, así como presionar al gobierno para que les dedique un poco de atención. También quieren entrevistarse con los productores de pegamento, para llegar a un acuerdo con ellos sobre cómo impedir que los niños lo esnifen: colocarle un sabor nauseabundo, controlar la venta a menores…