Encontronazos

Ayer estaba comiendo en un restaurante cuando me quedé fijamente admirado por las piernas de una chica, enfundadas en unos vaqueros que le sentaban perfectamente. De verdad, me quedé un pelín embobado.

La persona que estaba comiendo conmigo me comentó: "¿has visto, era Janeth Jepkosgei". A lo que yo pensé: normal que me fijara en sus piernas.

Algo parecido le pasó a mi anfitrión, Philip, cuando se acercó a casa de un amigo en la zona de Kenmosa Village. Su amigo tenía que cortar un poco de césped y Philip se animó a ayudarle. Y de repente, apareció por allí Mwafrica (Robert Cheruiyot) que es vecino de la zona y les ayudó a cortar el césped, como buen vecino.

Y a Lucas, que está viviendo durante unas semanas en Iten, se le ofreció el mismo Saaeed Shaheen para llevarlo en su coche desde las pistas de Iten al Too Guest House, donde se hospeda lucas y que, curiosamente, está a escasos metros de la casa de Shaheen.

Así es la vida en este rincón de Kenia.

Una tarta

Entrenar una maratón supone un esfuerzo físico considerable y hacerlo en Kenia, puede sumarle un esfuerzo mental. Reconozco que aquí vivo de maravilla y ver a estos atletas de tanto nivel en los entrenamientos (aunque casi nunca entreno con ellos), supone una motivación, pero vivir lejos de casa y de las comodidades que tenemos a nuestro alcance, a veces es duro. Por lo tanto, tocaba darse un homenaje.

Recuerdo que Antonio Serrano, hablando de su preparación para las maratones, solía seguir una dieta bastante monótona (aunque rica), que se saltaba un poco en los desayunos de domingo. Dice que siempre le gustó la bollería y que con tantos kilómetros a

las piernas, había que compensar a los sentidos de la vista, el olfato, el gusto... con un buen bollo. Una vez a la semana, no hacía daño.

La dieta keniana no me desagrada, pero siempre he sido muy aficionado a los dulces y me doy varios homenajes a la semana (me conozco todas las panaderías de Eldoret y sus productos estrella), pero para que mis compañeros de por aquí se den cuenta de que también sé cocinar un poco (no demasiado, es verdad), hoy he preparado una tarta buenísima con la excusa de que es San Valentín.

Muchas cocinas kenianas no tienen horno, pero la de Philip sí, aunque no funciona muy bien. El tema más complicado para preparar la tarta, no obstante, son las cantidades. Aquí no hay báscula de cocina y el método infalible es ir catando cada poco rato: le falta azúcar, le falta harina, le falta... hasta que la mezcla es más o menos homogénea y bastante dulce.

El resultado, después de una hora en el horno y un par de minutos encima de la mesa, es el siguiente (siento que mi cámara no funciona y he tenido que sacar la foto con el portátil):

Y los ingredientes, por si queréis intentarlo: 4 huevos, bastante azúcar, un yogur líquido de vainilla, un poco de aceite (en este caso de maíz), bastante harina y levadura a ojo; creo que nada más.

Correr en África

Sudáfrica no es el único país con una o varias carreras interesantes para descubrir. La verdad es que son archiconocidas las maratones de Nueva York, Londres, Berlín y muchas otras, pero ¿qué pasa con el continente africano? También tiene sus carreras aunque no suelen aparecer en los grandes tour-operadores que hacen el agosto con los corredores viajeros. He aquí una selección de las carreras más singulares que se pueden encontrar por el continente:

• Two Oceans Race: de esta ultramaratón (56kms) sudafricana ya hablé ayer. Para mí, una carrera imprescindible en el corredor viajero. El ganador del año pasado pasó el 42,195 en 2h19'. (Abril)
• Comrades: la ultra por excelencia, con 89kms de recorrido y 18.000 dorsales a la venta, que ya están agotados. También en Sudáfrica. El ganador del año pasado, Stephen Muzhingi, consiguió una media de 3'42". (Mayo)
• Obudu Mountain Race: 11,25kms de subida por asfalto, desde los 800 hasta los 1600msnm, en Nigeria. Hace años podía ser una buena alternativa, pero desde hace dos ediciones es el campeonato de África de carreras de montaña y el nivel se ha disparado. El último en ganar fue Dinkesa, habitual del cross Español, que se llevó 50.000$. (Noviembre)
• Great Ethiopian Race: 10kms oficiales en Addis Abeba, a 2000msnm. Es una carrera de élite para los primeros clasificados, con los mejores etíopes en la línea de salida, y una fiesta para los demás mortales. Cuenta con la organización de las otras Great Run, muy famosas en Gran Bretaña y también en Australia. (Noviembre)
• Sao Silvestre Angola: una manera distinta de acabar el año, con una carrera que cuenta ya con 55 ediciones. Sus 10kms están homologados. (Diciembre)
• Lewa marathon: en el parque nacional keniano de Lewa. No es una maratón para hacer marca, sólo para disfrutar de las vistas. Además, suele apretar mucho el calor pero se pueden ver rinocerontes durante la carrera; ¿hace falta decir más? (Mayo)
• Nairobi marathon: pertenece a las Standard Chartered Marathons, que suelen coincidir con localidades donde nunca harás marca personal: Singapur, Hong Kong, Dubai, Kuala Lumpur, Bankok, etc. Nairobi está a 1700msnm, así que no es una maratón recomendable pero puede ser una buena anécdota para comentar. Por si acaso, también existe la media maratón y la carrera de 10kms. (Octubre)
• Kigali Peace Marathon: maratón, media y carrera de relevos en la capital de Ruanda, sobre un circuito de 10,5kms. La mayoría de habitantes de la ciudad desconocen que existe esta carrera, pero pasar unas vacaciones en este desconocido país merece la pena. (Mayo)

Supongo que hay otras muchas, pero estas son las que ahora me vienen a la cabeza. Intentaré hacer un poco de búsqueda estos días y publicaré una segunda parte.

El factor humano

Este libro de John Carlin sobre la vida de Nelson Mandela y el partido que salvó una nación, fue uno de los regalos que tuve de los Reyes Magos y acabo de terminarlo. Ya antes había visto la película Invictus y sabía que Sudáfrica ganó el campeonato del mundo de rugby de 1995, pero éste es sólo uno de los muchos detalles que hacen el libro interesante.

Mi conocimiento de historia no es muy bueno (fue mi peor asignatura en selectividad) y leer sobre personajes que han puesto un grano de arena en el devenir actual me resulta muy agradable y descubridor. Me ha sorprendido Mandela, de verdad. Y me ha gustado cómo John Carlin ha enfocado el libro, centrándose en la capacidad que tenía Mandela de conectar con las otras personas.

Me ha gustado también conocer algo más de Sudáfrica y me ha entrado el gusanillo de visitar este país. Reconozco que hace unos años intenté leer La Alianza, de James A. Michener, pero no fui capaz de acabarlo. Quizá ahora sí lo sería.

De todos modos, Sudáfrica organiza todas las primaveras una carrera a la que le tengo ganas: la Two Oceans Race ("The world's most beautiful marathon"). Son 56 kilómetros de gran nivel pero con unos paisajes de dejar sin aliento por los alrededores de Ciudad del Cabo. Este año se celebra el fin de semana del 22 y 23 de abril -todavía hay dorsales-, aunque no me cuadra bien. Pero, ¿qué os parecería ir el año que viene? Paralelamente, se organizan una media maratón y dos carreras de trail de 10 y 20kms, además de la típica fun run.

Kenia está de moda

Durante los últimos días y semanas, varios periódicos han comentado que algunos españoles estamos en Kenia entrenando. El más famoso de los que aquí estamos es Arturo Casado, el actual campeón de Europa de 1500m.l., pero en total somos seis, cada uno con sus objetivos y sus motivaciones.

Mañana domingo nos visita Eduardo S. Molano, corresponsal de ABC en Nairobi, para hablar con nosotros y sacar algunas fotos. Periodismo de primera mano con un experto en África que publica artículos sobre lo que ocurre en Kenia y alrededores, incluso visitando Somalia.

Reconozco que me hace ilusión que nos visite, pero más aún que me cuente cómo es la vida de un corresponsal: qué viajes ha hecho, que acontecimientos ha cubierto, cómo es su día a día... Esta noche llegará a Eldoret y mañana a las 8 hemos quedado en la estación de matatus para ir hacia Iten y reunirnos con el resto de la tropa: serán 30 minutos de viaje hasta el destino para presentarnos y que nos empecemos a entrevistar mutuamente. Luego, él decidirá cómo quiere organizarlo todo mientras algunos entrenamos. Promete ser interesante.

La media de Barcelona

La media maratón de Barcelona siempre juega al perro y el gato con el clima. El año pasado, nevaba; este año diluvió. Lo curioso del caso es que el año pasado había menos grados pero se corrió muy bien, mientras que este año quizá teníamos 7 u 8 grados centígrados y la sensación, aunque buena antes de comenzar, pasó a ser nefasta a la media hora: el cielo se cubrió y en apenas unos minutos cayeron muchísimos litros de agua y se desplomó el mercurio (o esa era la sensación que me dio a mí).

El objetivo inicial, o quizá el sueño, era mejorar mi marca del año pasado (1h04'57"), lo cual sería no sólo una muy buena noticia sino también una inyección de moral de cara a la maratón. Y reconozco que quería salir más rápido de cómo lo hice, pero el Garmin me avisaba que iba a 3'02" o 3'03" y no era plan de seguir forzando, aunque luego resultó que el primer 5000 lo crucé en 15'35" (3'07"). Sin agobiarme demasiado, aunque un poco molesto por no correr como tenía previsto, intenté acelerar un poco y resultó que aflojoaba el ritmo (segundo 5000 en 15'44"). En ese momento empecé a preocuparme. No sólo no mejoraría mi marca, me quedaría muy lejos (mentalmente me calculaba un 1h07'); y empezó a llover.

Me atrapó un inglés o galés que venía detrás y juntos, a relevos, llegamos hasta el 15 mejorando un poco el parcial (15'40"). Era el momento de darlo todo y me puse a ello. La media maratón es una distancia que me gusta mucho, porque es una hora y pocos minutos de esfuerzo; sin que sea agónico, permite controlar el ritmo durante partes de la carrera (se puede salir rápido y luego intentar no perder mucho o salir más conservador y acabar fuerte). Es una distancia que merece leerse con detenimiento; apretar un par de segundos el ritmo antes de tiempo puede significar correr los dos o tres últimos kilómetros 10 o 15 segundos más lento. Y eso significaría perder mucho tiempo.

Lo mismo ocurre con pelear las posiciones. Cuando estás en el kilómetro 17 puedes pensar que todavía te quedan cuatro kilómetros o que "sólo" te quedan cuatro. En la media de Barcelona, el podio era para los kenianos, pero en esa clasificación paralela que se llama "el primer europeo", la cosa andaba muy apretada. Yo pasé el kilómetro 10 en novena posición y cuarto europeo; no estaba muy lejos de lo otros blancos, pero me costó mucho atraparlos (incluso tengo que añadir que uno de ellos se equivocó en una rotonda y corrió unos 20 o 30 metros más que nosotros, sin los cuales quizá no le habría atrapado).

En el kilómetro 19 íbamos un grupo de tres y, unos cinco segundos por delante, el primer europeo. En ese momento me decidí apretar y llegué a la altura del primero sin que me siguieran los otros. Y emparejados llegamos al kilómetro 20; dejé que pasaran unos cuantos metros y ataqué de nuevo, lo suficiente para sacarle 10 metros y girarme constantemente para controlar que no se acercara. No sé quién de los dos iba peor, pero llegar desde atrás y atacar siempre desmoraliza al rival. Pero se repuso y quiso acecharme, con lo que me obligó a sacar el resto y disputar un esprint bastante agónico que por fortuna me llevé.

Los últimos parciales, ya empapados de arriba a abajo, fueron de 15'30" y 3'18" (1.097m). Llegué a meta contentísmo aunque no había mejorado mi marca; conseguí ser el primer europeo y, pese a las condiciones, 1h05'45" no es un mal registro. Y la inyección de moral de cara a la maratón también es válida con este tiempo.

Me falta un mes para la maratón, tiempo suficiente para seguir entrenando fuerte (ya en Kenia) y soñar con 2h15'. Ese es el objetivo.

El gimnasio

Ya estoy por tierras kenianas y, adem'as, contento de la carrera que hice en Barcelona. Pero por ahora no puedo poner acentos a las palabras, as'i que me guardo la entrada sobre la media marat'on para manyana o pasado, ok?

Lo que s'i os puedo contar hoy son mis sesiones de gimnasio, que H'ector cuenta en su blog, y el plan de ejercicios que me propuso.

Qu'e os parece? Entren'ais mucho en el gimansio vosotros? Hay alg'un ejercicio que sea similar a los m'ios?